钢结构的耐火极限是指从构件受火影响到构件失去稳定或完整性及保温的时间。
虽然钢本身不会燃烧，但钢的材料性能受温度影响很大，但钢的冲击韧性在250℃时下降，超过300℃时屈服点和极限强度明显下降。钢结构失稳临界温度约为500℃，火灾现场一般温度为800～1000℃。因此，在火灾高温下，钢结构很快就会出现塑性变形，产生局部损伤，最终导致钢结构整体倒塌。
钢结构建筑必须采取防火措施，使建筑具有足够的耐火极限。防止钢结构在火灾中迅速上升到临界温度，防止建筑物过度变形和倒塌，为消防和人员安全疏散赢得宝贵时间，避免或减少火灾造成的损失。
